Дым без огня - Страница 44

— Эмили! — Девушка быстро спрятала перечень за спину. — Вы к Доре? Сейчас она у парикмахера, но…

— Нет. Я пришла к тебе. Джессика насторожилась.

Эмили подошла к ней, небрежно отбросив ногой валявшуюся на дороге детскую игрушку.

— Садитесь, пожалуйста. — Джессика указала на стоявший рядом плетеный стул. — Чем могу служить?

Эмили с безупречной грацией опустилась на стул и бросила иронический взгляд на босые ноги Джессики, зарывшиеся в песок.

— Вам Кристофер не звонил в последнее время? Да, как и опасалась Джессика, Эмили пришла, чтобы поговорить с ней о Синглтоне. Со дня их совместного дня рождения прошла неделя, за которую Джессика поняла, что ее жизнь окончательно разладилась. И хотя она по-прежнему любила детей Липтонов, работа уже не доставляла ей радости, а превратилась в средство зарабатывать себе на жизнь. Девушка решила записаться на летние курсы при университете, но даже это не прибавило ей энтузиазма. Кристофер ушел из ее жизни, и весь мир Джессики окрасился в унылый серый цвет. Сколько еще терпеть эту муку, эту страшную пустоту внутри? Хватит ли у нее сил?

— Кристофер? Мне? — Она нагнулась, чтобы помочь Артуру перевернуть пластмассовую формочку. — Нет.

— Черт побери! — выругалась Эмили. Джессика вскинула на нее глаза.

— А почему вы спрашиваете? Что-нибудь случилось?

— Так вы ничего не слышали? Кристофер не получил партнерства в фирме.

— Ч-что вы сказали? — Джессика не верила своим ушам.

— Да. Партнером стал Полак.

— Полак! — Джессика обошла песочницу кругом, двигаясь, как лунатик. — Как они могли так поступить с Кристофером? Ведь он блестящий адвокат, лучший в этой фирме… Все так говорят. Они никогда не найдут второго такого добросовестного сотрудника!

— Совершенно верно. — Лицо Эмили от гнева пошло пятнами. Но Джессика скоро поняла, что сердится она вовсе не на троицу, принявшую такое решение: Эмили злилась на нее. — Вы довольны? — Каждое слетавшее с ее языка слово было камнем, брошенным в Джессику.

— Неужели вы думаете, я рада, что Кристофер не получил повышения?

— Тем не менее вы приложили к этому руку. Стоило вам появиться здесь, как вся жизнь Кристофера покатилась под откос.

— Вы имеете в виду ссору с Максимилианом Шейлом? — обескураженно спросила Джессика. — Так Максимилиан сам начал приставать ко мне. И если Кристофер не смог сделать его клиентом фирмы, то это вовсе не значит, что он плохой работник. Он просто повел себя как джентльмен и заступился за меня. — Но Джессика сама знала, что ее доводы не выдерживают критики. Если бы в день приема она держалась подальше от гостей, у Кристофера не было бы причины конфликтовать с Шейлом. Эмили права — причиной неудачи Кристофера стала она, Джессика.

— Инцидент с Максимилианом Шейлом — только верхушка айсберга. Вы умышленно не говорите о своем аресте, из-за которого о Кристофере пошла дурная слава?

Джессика почувствовала себя униженной.

— Не следует связывать мой арест с решением о партнерстве! Это тоже не имеет ни малейшего отношения к профессиональным качествам Кристофера, но зато показывает, какой он человек! Я растерялась, испугалась, а Кристофер пришел мне на помочь. И в этот момент меньше всего думал о собственном благополучии!

Глаза Эмили метали молнии.

— Вот именно. Там, где замешаны вы, он меньше всего думает о собственном благополучии. Как вы это делаете? — Она язвительно усмехнулась. — . Как вам удалось заставить разумного, добросовестного Кристофера совершить такой идиотский поступок, как побег с работы в середине дня? Вы что, знаете какое-то волшебное слово или… или так хороши в постели?

Джессика раскрыла рот от изумления.

— Что, думали, мы ничего не узнаем?

— О-о ч-чем? — Голос у Джессики срывался.

— О том, что в тот уик-энд Кристофер сбежал с вами.

— Сбежал? Вы имеете в виду ту поездку на лыжах? — воскликнула Джессика. — Эмили, неужели вы решили, что Кристофер ушел с работы в ту пятницу, потому что мы с ним договорились заранее? Боже, значит, все так и думают?

Эмили не отвечала.

— Это неправда. Ничего мы не планировали, и между нами ничего нет. — Джессика судорожно вздохнула. На самом деле она говорила полуправду. — Но даже если бы и было что-то, кому какое дело, чем занимается человек за пределами офиса?

Эмили в негодовании вскочила со стула. Она готова была стереть Джессику в порошок.

— Моему отцу дело! И самое прямое! Если отец считает, что этот человек морочит голову его дочери, а тем временем проводит уик-энды с другой, то как он может доверять такому человеку и делать его своим партнером?

Маленькая Пегги захныкала, и Джессика, не обращая внимания на песок, сыпавшийся с малышки, посадила ее к себе на колени. Ей открылась ужасная правда. Кристофер не получил партнерства, к которому стремился всю сознательную жизнь, и единственной причиной этого провала стала она, Джессика…

— К-как он сейчас? — Голос Джессики дрожал от тревоги.

— Честно говоря, не знаю, но думаю, что очень плохо. Он ушел.

— Как? — ужаснулась Джессика.

— Ушел и все. Уничтожил свои записи и уволился. А что ему оставалось делать, когда его так унизили в глазах коллег?

— Но… это несправедливо. Кристофер заслуживал партнерство.

— Не говорите мне о справедливости! Вы понимаете, что натворили? Разбили наше с Кристофером будущее. Ведь со временем мы возглавили бы фирму!

— А Кристофер знал об этом?

— Еще бы не знал! Он все рассчитал заранее. Кристофер вообще человек с большими амбициями. По крайней мере был. Но стоило вам войти в двери его дома, как он совершенно изменился. Он на моих глазах терял интерес к фирме, к коллегам, к карьере, наконец, — в общем, ко всему тому, чем жил прежде.